Аліса Ло — блискуча, але глибоко невпевнена в собі аспірантка Кембриджу, яка вивчає аналітичну магію. Її світ — це місце, де інтелектуальна досконалість має вирішальне значення, а тиск досягнення успіху задушливий. Вона живе заради роботи й схвалення свого професора, дуже могутнього маґа. Тож його жорстока й загадкова смерть, до якої Аліса опосередковано причетна, змушує її зробити найважче рішення у своєму житті — спуститися у Пекло, щоб повернути душу наставника задля закінчення навчання й доведення своєї цінності. Несподівано до її небезпечної подорожі долучається Пітер Мердок, улюбленець кафедри й затятий суперник, який теж був учнем професора. Ціна за вхід у Пекло велика — половина життя, що залишилася. Тож тепер обоє зроблять все, аби ця жертва не була марною.